La maladie de Parkinson est caractérisée par des symptômes moteurs, des mains qui tremblent et une lenteur des mouvements, mais les spécialistes ne comprennent toujours pas la cause de la maladie, cependant une étude récente a remis en question les principaux mécanismes de la maladie de Parkinson, et la découverte est surprenante.
Parkinson
La maladie de Parkinson touche 160 milles personnes en France, 15 milles en Suisse, 30 milles en Belgique, et 100 milles personnes au canada.
Malgré le grand nombre de personnes qui vivent avec cette maladie, les chercheurs n’ont toujours pas identifier la cause et, à ce jour; ils n’ont trouvé aucun moyen d’inverser les symptômes.
Les principaux symptômes de la maladie de Parkinson affectent les mouvements et comprennent des tremblements; une lenteur des mouvements et une rigidité des membres.
Ces symptômes moteurs affecte la qualité de vie de la personne; les spécialistes ont donc beaucoup travaillé pour trouver des moyens d’atténuer la symptomatologie.
Jusqu’à présent; l’opinion répandue parmi les spécialistes de la maladie de Parkinson est; que les symptômes moteurs surviennent lorsque les neurones dopaminergiques; qui sont les cellules du cerveau qui synthétisent la dopamine messagère chimique; commencent à mourir anormalement.
Par conséquent, pour essayer de compenser; les médecins peuvent prescrire aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson un médicament appelé Lévodopa (ou L-DOPA); qui aide à augmenter la réserve de dopamine du cerveau.
Cependant, l’utilisation à long terme de L-DOPA peut entraîner de graves effets secondaires; notamment des mouvements irréguliers et involontaires.
Mais que se passe-t-il si les symptômes moteurs ne commencent pas par la mort des neurones dopaminergiques? Si tel était le cas, cela pourrait changer la façon dont les chercheurs; et les médecins comprennent la maladie de Parkinson et la meilleure façon de la traiter.
Parkinson: la dernière découverte
La dernière découverte des scientifiques pourrait maintenant renverser les notions existantes concernant la cause des symptômes moteurs dans la maladie de Parkinson. Les chercheurs principaux C. Dr. Justin Lee, Dr. Hoon Ryu, et Sang Ryong Jeon ont travaillé avec des collègues de l’Institut des sciences fondamentales de Daejeon; et de l’Institut coréen des sciences et technologies; et du Asan Medical Center à Séoul – tous en Corée du Sud.
La dernière recherche, publiée dans la revue Current Biology a fait une découverte surprenante, et a révélé que les symptômes de la maladie de Parkinson apparaissent avant la mort prématurée des neurones dopaminergiques.
Dans leur étude; les scientifiques ont travaillé avec des souris qui ont une forme de la maladie de Parkinson; et ont également analysé des échantillons de cerveau de personnes en bonne santé et de d’autres personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Ils ont constaté qu’avant la mort des neurones dopaminergiques, ils cessent de fonctionner; c’est-à-dire qu’ils arrêtent de synthétiser correctement la dopamine; et cela déclenche les symptômes associés à la maladie de Parkinson.
“Tout le monde a été tellement piégé dans l’idée conventionnelle de la mort neuronale comme cause unique de la maladie de Parkinson. Cela entrave les efforts pour chercher le rôle des autres activités neuronales; telles que les astrocytes environnants”, explique Lee.
“La mort neuronale a exclu toute possibilité d’inverser la maladie de Parkinson.” Cependant, note-t-il; tant que les neurones dormants peuvent être réveillés pour reprendre leur capacité de production; cette dernière découverte nous permettra de donner aux patients l’espoir de vivre une nouvelle vie sans la maladie de Parkinson.
En examinant la forme de la maladie chez les souris, les chercheurs ont vu que les astrocytes; des cellules non neuronales en forme d’étoile; ont commencé à augmenter en nombre lorsque les neurones dans leur voisinage ont commencé à mourir.
À ce stade, un messager chimique clé appelé GABA commence également à augmenter dans le cerveau; atteignant un niveau excessif et empêchant les neurones dopaminergiques de produire de la dopamine; sans toutefois les tuer.
Les chercheurs ont confirmé que ce processus se produit non seulement dans les modèles animaux; mais aussi dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
La dernière découverte sur le parkison redonne un espoir de guérison
Cependant, les chercheurs ont également découvert qu’il existe un moyen de restaurer la fonction des neurones dopaminergiques affectés; en empêchant les astrocytes de synthétiser le GABA. En réalisant cela, ont-ils constaté une réduction considérable des symptômes moteurs associés à la maladie de Parkinson.
D’autres expériences sur des rats ont révélé une autre façon de restaurer la fonction des neurones dopaminergiques. Les chercheurs ont inhibé la synthèse de la dopamine dans ces neurones dans des cerveaux des rats; par ailleurs en bonne santé en utilisant des outils optogénétiques; une technologie qui utilise la lumière pour contrôler l’activité des cellules vivantes.
Cette action a induit des symptômes moteurs de type Parkinson chez les rats. Mais lorsque les chercheurs ont à nouveau utilisé des outils optogénétiques; cette fois pour restaurer la fonction dans les neurones dopaminergiques dormants, les symptômes de type Parkinson ont diminué de gravité.
“Cette recherche réfute la croyance commune selon laquelle il n’existe aucun traitement modifiant la maladie. Souligne Ryu.”
L’importance de cette étude réside dans son potentiel en tant que nouvelle forme de traitement pour les patients aux premiers stades de la maladie de Parkinson”, ajoute le chercheur.
À l’avenir, ces résultats pourraient conduire à de meilleurs moyens de traiter la maladie de Parkinson; des moyens qui pourraient inverser certains des dommages à d’importants mécanismes cérébraux.
“Jusqu’à présent, on croyait fermement que la maladie de Parkinson idiopathique est causée par la mort de neurones dopaminergiques dans la substantia nigra; une structure du cerveau], note Jeon.
“Cependant, cette recherche démontre que l’inhibition fonctionnelle des neurones dopaminergiques par les astrocytes environnants est la cause principale de la maladie de Parkinon. Cela devrait être un tournant radical dans la compréhension et le traitement de la maladie de Parkinson et peut-être d’autres maladies neurodégénératives.” Sang Ryong Jeon